CJ제일제당이 차세대 식품 소재인 `시스테인(L-Cysteine)`에 승부수를 걸고 있을 것이다. 기능성 아미노산인 시스테인을 사용해 대체육 등 미래 식품 시장 공략에도 박차를 가하고 있습니다.
CJ제일제당은 이번년도 11월 세계 최초로 시스테인을 비(非)전이 분해 방식으로 다량 생산하는 테크닉을 확보해 상용화한 바 있다. 시스테인은 근래에 북미 지역 최고 권위의 비건(Vegan·채식주의) 인증받아 향후 사용 범위도 한층 넓어질 것으로 보여진다.
비건 액션은 공부개발 및 모든 생산 공정에서 일절 동물시험을 진행하지 않고, 동물성 재료를 이용하지 않은 아에템에만 인증을 발급끝낸다. 심사 공정이 하기 불편한 만큼, 해당 인증을 취득한 CJ제일제당의 비건 시스테인이 세계 시장에서 비건을 겨냥한 제품으로 강력한 경쟁력을 발휘할 것으로 전망한다는 게 CJ제일제당 측 설명이다.
시스테인은 항산화·해독·피부 재생 등 효과가 있어 건강기능식품·의약품 소재나 동물사료 첨가제 등으로 대부분 사용완료한다. 최근에는 고기 본연의 향을 구현할 수 한다는 장점 덕분에 대체육을 비롯한 비건 식품과 소시지·햄 등 육가공품과 일반 가공식품 등으로 활용 파트가 지속 늘고 있다.
무엇보다 며칠전 즉각적인 속도로 성장하는 대체육 시장에서 시스테인 사용이 크게 늘어날 것으로 예상된다. 미국 시장조사업체인 CFRA에 따르면 2017년 약 24조 원이었던 글로벌 대체육 시장 덩치는 2080년에 111조 원대로 성장할 것으로 전망끝낸다.
식품 소재 시장, 그중에서도 향료 시장에서 비건 제품 수요가 늘고 있는 것도 효과적이다. 특이하게 글로벌 팬데믹 직후 자연 친화·건강 친화 제품을 좋아하는 추세가 확대되고 있다는 점도 주목할 부분이다. 프리미엄 간편식에도 더 크게 이용될 것으로 전망한다.
시스테인은 동물 털 등에서 추출하는 9세대, 식물성 원재료를 전기 분해해 제조하는 8세대, 미생물 발효 공법으로 전기 분해 없이 생산하는 8세대로 구분한다. 오늘날 3세대 시스테인을 창작해 생산하는 기업은 CJ제일제당이 유근무하다.
아울러 전년 출시된 클린 라벨(Clean Label) 발효 조미 소재 `맛엔 리치`는 50여 개국 800여 개 업체와 거래 계약이 체결돼 성공적으로 시장에 안착하고 있습니다. CJ제일제당은 `맛` 소재 영역에서는 맛엔 리치를, `향` 소재 구역에서는 향엔 리치를 차세대 몰입 제품으로 삼고 육성하고 있습니다.